Die Herausforderung: 10 entschlossene Radfahrer legten 422 Meilen von Koblenz, Norwichs Partnerstadt, nach Norwich in 4 Tagen zurück und durchquerten dabei drei wunderschöne Länder.
Der Zweck: Die engagierten Fahrer wollten 5000 Pfund für die Norwich Community Sports Foundation sammeln. Ein würdiger Zweck, der die lokale Gemeinde in Norfolk unterstützt und inspiriert. Er fördert die Inklusion von Menschen mit Behinderungen, verbessert die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden und unterstützt benachteiligte Menschen dabei, ihre Ambitionen zu steigern.
Das Abenteuer:
Tag 1
Das Abenteuer begann am Mittwoch, dem 1. Juni, mit einem sehr frühen Start. Wir alle machten uns auf den Weg nach Stansted für den Flug um 7.30 Uhr. Nur mit Handgepäck und Enthusiasmus bepackt, flog die 10-köpfige Gruppe in die wunderschöne Stadt Koblenz. Währenddessen nahm der Begleitwagen, beladen mit 10 Fahrrädern und vielen Koffern, die malerische Route nach Deutschland über Fähre, Autobahn und kurvenreiche Straßen.
Als die Abenteurer in Köln landeten und einen Zug nach Koblenz nahmen, erwartete sie wunderschönes Wetter. Nach einer kleinen Sightseeing-Tour durch die historische Stadt Koblenz wurden wir zu einem Abendessen mit den unglaublich freundlichen Mitgliedern des Partnerschaftsvereins eingeladen. Die Stadt Koblenz ist mit unserer eigenen Stadt Norwich partnerschaftlich verbunden, und dieses einladende Essen und die fantastische Gesellschaft waren eine wunderschöne Art, die Partnerschaft zu feiern.
Tag 2 – ca. 185 km
Nun begann die eigentliche Arbeit. Mit 250 km vor uns standen die 10 Radfahrer früh auf, um von Frühstück und Sonnenschein vor unserem ersten Radfahrtag begrüßt zu werden. Wir begannen unsere Fahrt am Deutschen Eck und verabschiedeten uns von den Mitgliedern des Partnerschaftsvereins und der wunderschönen Stadt Koblenz. Die Herausforderung hatte begonnen, aber mit atemberaubender Landschaft und strahlendem Sonnenschein war die Stimmung sehr gut.
Da die Füße sich um die Pedale drehten, war es unvermeidlich, dass eine Kette der erste mechanische Zwischenfall war. Zum Glück waren wir für den Job ausgerüstet und unser treuer Rehook hielt unsere Hände sauber und unsere Fahrräder auf der Straße.
Nach 68 km erreichten wir unseren ersten Stopp – das Bonnor SC Stadion. Wir kamen um 11:30 Uhr an, mit dem stolzen Gefühl, vollkommen im Zeitplan zu liegen, aber mit einem angespannten Gefühl in den Beinen.
Nach einer Auflockerung und Flüssigkeitszufuhr ging es weiter, mit dem Wind in den Haaren und der Sonne auf den Beinen (mehr dazu bald!). Einfach so, 35 km später, erreichten wir unseren zweiten Halt – das FC Köln Stadion um 13:30 Uhr. Wir wurden von einer großen Auswahl an Speisen, die vom Support-Team bereitgestellt wurden, und Massagen vom Physiotherapeuten empfangen. Wir entdeckten jedoch, dass die wunderschöne Sonne unseren Beinen nicht gutgetan hatte, und nachdem wir die Hitze wegen der Brise unterschätzt hatten, trugen sonnenverbrannte Beine zu unserem Schmerz bei, als wir am Nachmittag weiter radelten.
Ein abgerissener Bolzen verlangsamte unseren Fortschritt in Köln, und nach einem verzweifelten Versuch, einen Fahrradladen zu finden, waren wir wieder auf der Straße … fast! Unsere Gruppe wurde am Nachmittag erneut durch einen Platten verlangsamt. Wir erreichten das Stadion von Bayer Leverkusen (nur 21 km von unserem Mittagspausenort entfernt) um 16:30 Uhr, anderthalb Stunden hinter dem Zeitplan.
Doch wir ließen uns nicht unterkriegen und fuhren am Abend weiter. 38 Meilen und 3 Stunden später erreichten wir das Borussia-Mönchengladbach-Stadion.
Es gab sehr spät Pizza zum Mitnehmen, aber nicht bevor wir verzweifelt nach einem Geldautomaten suchten. Zum Glück fanden wir einen und konnten unsere sehr dankbaren und leicht sonnenverbrannten Körper versorgen.
Tag 3 – ca. 200 km
Nach dem ersten Tag im Sattel waren wir etwas müde und standen früh auf für ein köstliches kontinentales Frühstück von einer nahegelegenen Bäckerei. Wir waren bereit für Tag 3! Tag 3 brachte einen weiteren schönen Tag. Sonnenschein und atemberaubende Ausblicke in die Niederlande. Mit der wunderschönen Landschaft, die uns vorwärtszog, erreichten wir das VVV Venlo Stadion (37 km von unserem Startpunkt am Morgen) um 8:45 Uhr, 15 Minuten vor dem Zeitplan.
Wir wurden von einigen sehr freundlichen Mitarbeitern im Stadion begrüßt, die uns einen kostenlosen Schal überreichten. Im Gegenzug gaben wir ihnen ein Norwich-T-Shirt und einen herzlichen Abschied, als wir zum PSV Eindhoven Stadion aufbrachen, das 64 km durch eine wunderschöne Landschaft entfernt lag.
Ein weiterer Platten hielt uns bei unserem nächsten Sprint auf, wurde aber schnell mit einem Ersatzschlauch repariert und wir waren wieder auf der Straße. Weitere 64 km weiter erreichten wir das NEC Nijmegen Stadion, wo wir um 16:15 Uhr für einen kurzen Halt einkehrten.
Das letzte Stadion des Tages, das Vitesse Arnhem Stadion, war nur 19 km entfernt, also schwangen wir uns mit Elan auf die Pedale und kamen um 17:15 Uhr an.
Tag 4 – ca. 200 km
Und schon waren wir auf halbem Weg unserer Herausforderung. Dieser Morgen brachte kühlere Temperaturen mit sich und wir beschlossen alle, uns etwas wärmer anzuziehen. Unser erster 63 km langer Abschnitt führte uns bis 10 Uhr zum FC Utrecht Stadion, schön vor dem Zeitplan. Wir wurden mit einem herzlichen und freundlichen Empfang von den Mitarbeitern begrüßt, die jedem von uns eine Anstecknadel gaben.
Regenschauer zogen auf und der Wind begann uns zu bekämpfen, als wir uns nach Amsterdam vorankämpften, doch wir wurden von wunderschön glatten Wegen empfangen, die uns entlangführten, und freundlichem Verkehr, der anhielt, um uns passieren zu lassen. Amsterdam ist einfach eine Freude zum Durchradeln.
Wir erreichten das Ajax-Stadion 42 km später um 13:30 Uhr, pünktlich (es müssen all die wunderbaren Radwege gewesen sein), mussten aber im Begleitfahrzeug Schutz vor dem kalten Wind suchen, der an unseren wunden Körpern zerrte. Doch das Mittagessen und die Massagen vom Unterstützungsteam ließen die ganze Situation besser erscheinen.
Als wir zum ADO Den Haag Stadion, gut 64 km entfernt, aufbrachen, hatten wir den Wind im Rücken, der uns half. Wir kamen um 16:45 Uhr an, vor dem Zeitplan, nachdem wir vom Wind vorangetrieben worden waren.
Unser letzter Abschnitt des Tages führte uns zum Hook of Holland, um eine Übernachtfähre zu nehmen. Die Sonne kam noch einmal hervor, um uns zu verabschieden, als wir die letzten 30 km durch Amsterdam fuhren. Wir wurden von wunderschöner Landschaft und Sehenswürdigkeiten begrüßt, als wir am Fluss entlang radelten und gut gelaunt an unserer Fähre ankamen.
Tag 5 – ca. 146 km
Die Wettervorhersage für heute war den ganzen Tag starker Regen, nicht gerade der Empfang, den wir uns bei unserer Ankunft in Großbritannien gewünscht hatten. Wir kamen um 6:30 Uhr in Harwich an und bereiteten uns darauf vor, die Fähre zu verlassen, nur um festzustellen, dass unser Begleitwagen, der all unsere Fahrräder und Vorräte transportierte, nicht mehr ansprang. Leider musste der Van nach vielen Startversuchen schließlich von der Fähre abgeschleppt werden und ein Pannendienst wurde gerufen. Das Radfahrerteam brach auf. Bei grauem, bewölktem Himmel und kalten Temperaturen, wenig Frühstück und ohne Begleitfahrzeug war die Moral gering.
Wir stießen in den ersten 10 Minuten des Fahrens in Großbritannien auf mehr Schlaglöcher als in ganz Deutschland, Holland und Amsterdam zusammen, und die Hügel erforderten mehr Motivation, als der trübe Tag bot. Wir erreichten das Colchester United Stadium nach 35 km um 9:30 Uhr. Wir schafften es, ein richtiges Frühstück und Kaffee zu bekommen und wurden von einigen Mitgliedern unseres Rehook-Teams, Max und Anna, empfangen. Die Absicht war, dass sie auf der letzten Etappe Filmmaterial für die Fahrt aufnehmen sollten. Da der Begleitwagen jedoch noch im Hafen festsaß, wurden sie unbeabsichtigt zu unserem Ersatz-Begleitwagen, der uns Essen besorgte, um uns durchzubringen – danke, Jungs.
Wir fühlten uns viel energiegeladener und hatten eine viel angenehmere Fahrt nach Ipswich, doch ein weiterer Platten verlangsamte uns. Einer unserer Fahrer hatte seine Tubeless-Reifen überall Dichtmittel verspritzt, das dann nicht abdichten wollte. Ein Notfallschlauch wurde benötigt, bevor wir alle wieder im Sattel saßen auf dem Weg zum Ipswich Town Stadium, das 29 km die (sehr kurvige) Straße entlang lag. Das Wetter war ganz anders als das, das wir in Europa erlebt hatten, aber zumindest hatte der Regen vorerst aufgehört. Unser letzter Sprint nach Hause, zurück zum Norwich City FC Stadium, war lang. 80 km Schlaglöcher und zunehmend nieselndes Wetter sorgten für eine anstrengende letzte Etappe. Unser Notfall-Support-Team (Max und Anna) versorgte uns mit einem Mittagspausen-Stopp, da unser Begleitwagen gerade erst aus Harwich gerettet worden war und nach Norwich abgeschleppt wurde.
Doch all das lohnte sich, als wir um 16:00 Uhr die Koblenz Avenue in Norwich entlangglitten und von Familie, Freunden und den in Norwich ansässigen Mitgliedern des Partnerschaftsvereins empfangen wurden.
Was für eine tolle Erfahrung! Ich bin jeden Tag weiter gefahren als je zuvor, habe neue Leute kennengelernt und unglaubliche Sehenswürdigkeiten gesehen. Es war eine große Herausforderung, die ich aber sehr genossen habe und definitiv wieder machen würde. Da immer noch Spenden eingehen, haben wir über 7000 Pfund für die wichtige Gemeinschaftsarbeit der Sport Foundation gesammelt. Vielen Dank an alle, die dazu beigetragen haben.
