El desafío: 10 ciclistas decididos a recorrer en bicicleta 422 millas desde Koblenz, ciudad hermana de Norwich, hasta Norwich en 4 días, cubriendo tres hermosos países en el camino.
La causa: Estos ciclistas comprometidos tenían como objetivo recaudar 5000 libras esterlinas para la fundación deportiva comunitaria de Norwich. Una causa digna que apoya e inspira a la comunidad local de Norfolk. Fomentando la inclusión de personas con discapacidad, mejorando la salud mental y el bienestar y apoyando a las personas desfavorecidas para que eleven sus aspiraciones.
La aventura:
Día 1
La aventura comenzó el miércoles 1 de junio con un madrugón. Todos nos dirigimos a Stansted para el vuelo de las 7:30 a. m. Con solo equipaje de mano y entusiasmo, el grupo de 10 personas partió hacia la hermosa ciudad de Koblenz. Mientras tanto, la camioneta de apoyo, cargada con 10 bicicletas y muchas maletas, tomó la ruta panorámica hacia Alemania a través de ferry, autopista y carreteras sinuosas.
Un clima hermoso recibió a los aventureros mientras volaban a Colonia y tomaban un tren a Koblenz. Después de un poco de turismo por la histórica ciudad de Koblenz, nos invitaron a una cena con los increíblemente amables miembros de la asociación de hermanamiento. La ciudad de Koblenz está hermanada con nuestra propia ciudad de Norwich y esta acogedora comida y fantástica compañía fue una hermosa manera de celebrar el hermanamiento.
Día 2 - Aprox. 115 millas
Ahora el trabajo duro realmente comenzó. Con 155 millas por delante, los 10 ciclistas se levantaron temprano para ser recibidos por el desayuno y el sol antes de nuestro primer día de ciclismo. Comenzamos nuestro viaje desde Deutsches Eck (Esquina Alemana) y nos despedimos de los miembros de la asociación de hermanamiento y de la hermosa ciudad de Koblenz. El desafío había comenzado, pero con un paisaje impresionante y un sol glorioso, los ánimos estaban muy altos.
Con los pies girando alrededor de los pedales, era inevitable que la cadena fuera el primer contratiempo mecánico que ocurriera. Afortunadamente, estábamos equipados para el trabajo y nuestro confiable Rehook, manteniendo nuestras manos limpias y nuestras bicicletas en la carretera.
A las 42 millas llegamos a nuestra primera parada: el estadio Bonnor SC. Llegamos a las 11:30 a. m. con la satisfacción de estar completamente a tiempo, pero con una sensación de tensión en las piernas.
Después de estirarnos e hidratarnos, partimos con el viento en el pelo y el sol en las piernas (¡más sobre eso pronto!). Así, 22 millas después, llegamos a nuestra segunda parada, el estadio del FC Koln, a las 13:30 p.m. Nos recibió una gran variedad de comida proporcionada por el equipo de apoyo y masajes del fisioterapeuta. Sin embargo, descubrimos que el hermoso sol no había sido amable con nuestras piernas, y después de subestimar el calor debido a la brisa, las piernas quemadas por el sol aumentaron nuestro dolor mientras pedaleábamos por la tarde.
Un perno roto ralentizó nuestro progreso en Koln y después de una desesperada búsqueda de una tienda de bicicletas, volvimos a la carretera... ¡casi! Nuestro grupo se ralentizó de nuevo por un pinchazo a media tarde. Llegamos al estadio Bayer Leverkusen (a solo 13 millas de nuestra parada para el almuerzo) a las 16:30 p.m., una hora y media tarde.
Pero para no ser derrotados, seguimos adelante hasta la noche y 38 millas y 3 horas después llegamos al estadio Borussia Monchengladbach.
Fue muy tarde para cenar pizza para llevar, pero no antes de una desesperada búsqueda de un cajero automático. Afortunadamente, logramos encontrar uno y pudimos alimentar nuestros cuerpos muy agradecidos y ligeramente quemados por el sol.
Día 3 - Aprox. 125 millas
Ligeramente adoloridos después del primer día en la bicicleta, nos levantamos temprano para disfrutar de un delicioso desayuno continental de una panadería cercana. ¡Estábamos listos para el día 3! El día 3 trajo otro hermoso día. Sol y vistas impresionantes hacia los Países Bajos. Con el hermoso paisaje para impulsarnos hacia adelante, llegamos al estadio VVV Venlo (a 23 millas de nuestro punto de partida matutino) a las 8:45 a.m., 15 minutos antes de lo previsto.
Fuimos recibidos por unos trabajadores muy amables en el estadio que nos entregaron una bufanda gratis. A cambio, les dimos una camiseta de Norwich y una cálida despedida mientras nos dirigíamos al estadio PSV Eindhoven, que estaba a 40 millas a través de un hermoso campo.
Otro pinchazo nos retrasó durante nuestro siguiente sprint, pero pronto fue reparado con una cámara de repuesto y volvimos a la carretera. Otras 40 millas por la carretera llegamos al estadio NEC Nijmegen, entrando para una parada rápida a las 16:15 p.m.
El último estadio del día, el Vitesse Arnhem, estaba a solo 12 millas de distancia, así que con un impulso en nuestros pedales, nos dirigimos a él para llegar a las 17:15 p.m.
Día 4 - Aprox. 124 millas
Y así, ya estábamos a mitad de nuestro desafío. Esta mañana trajo consigo un ambiente más fresco y todos decidimos abrigarnos un poco más. Nuestra primera sección de 39 millas nos llevó al estadio del FC Utrecht a las 10 a.m., maravillosamente adelantados a lo previsto. Fuimos recibidos con una cálida y amistosa bienvenida por parte del personal, quienes nos dieron a cada uno una insignia.
Comenzaron a caer algunas gotas de lluvia y el viento comenzó a oponerse a nosotros mientras avanzábamos hacia Ámsterdam; sin embargo, nos recibieron caminos maravillosamente suaves para llevarnos y un tráfico amigable que se detuvo para dejarnos pasar. Ámsterdam es simplemente una delicia para recorrer en bicicleta.
Llegamos al estadio del Ajax, 26 millas después, a las 13:30 p.m., a tiempo (deben haber sido todos esos maravillosos carriles bici), pero tuvimos que refugiarnos en la camioneta de apoyo del frío viento que nos mordía los cuerpos adoloridos. Sin embargo, la adición del almuerzo y los masajes del equipo de apoyo hizo que toda la situación se sintiera mejor.
Cuando salimos hacia el estadio ADO Den Haag, a unas buenas 40 millas de distancia, el viento ahora estaba a nuestro favor y nos ayudaba. Llegamos a las 16:45 p.m., antes de lo previsto después de haber sido arrastrados.
Nuestra última sección del día fue hacia Hook of Holland, para tomar un ferry nocturno. El sol volvió a salir para despedirnos mientras recorríamos las últimas 19 millas por Ámsterdam. Nos recibió un hermoso paisaje y vistas mientras pedaleábamos junto al río y llegamos a nuestro ferry con muy buen ánimo.
Día 5 - Aprox. 91 millas
El pronóstico del tiempo para hoy era lluvia intensa durante todo el día, no exactamente la recepción que esperábamos al llegar al Reino Unido. Llegamos a Harwich a las 6:30 a.m. y nos preparamos para bajar del ferry solo para descubrir que nuestra camioneta de apoyo, que transportaba todas nuestras bicicletas y suministros, no arrancaría. Desafortunadamente, después de muchos intentos de arrancar la camioneta, finalmente tuvo que ser remolcada del ferry y se llamó a una grúa. El equipo ciclista se puso en marcha. Con cielos grises y nublados, temperaturas frías, poco desayuno y sin vehículo de apoyo, la moral estaba baja.
Encontramos más baches en los primeros 10 minutos de viaje en el Reino Unido que en toda Alemania, Holanda y Ámsterdam juntas, y las colinas requirieron más motivación de la que el día sombrío proporcionaba. Llegamos al estadio Colchester United después de 22 millas a las 9:30 a.m. Logramos tomar un desayuno y un café adecuados y nos encontramos con algunos de nuestro equipo Rehook, Max y Anna. La intención era que grabaran algunas imágenes para el recorrido en la última etapa. Sin embargo, como la camioneta de apoyo todavía estaba varada en el puerto, ellos, sin querer, se convirtieron en nuestra camioneta de apoyo de respaldo, trayéndonos comida para ayudarnos a seguir adelante, gracias, chicos.
Nos sentimos mucho más energizados y tuvimos un viaje mucho más cómodo a Ipswich, sin embargo, otro pinchazo nos retrasó. Uno de nuestros ciclistas tenía sus neumáticos sin cámara rociados de sellador por todas partes, lo que luego se negó a sellar. Se necesitaba una cámara de emergencia antes de que todos volviéramos a montar en bicicleta camino al estadio de Ipswich Town, que estaba a 18 millas por el camino (muy sinuoso). El clima era muy diferente al que habíamos experimentado en Europa, pero al menos la lluvia se había detenido, por el momento. Nuestro último sprint a casa, de vuelta al estadio del Norwich City FC, fue largo. 50 millas de baches y un clima cada vez más lloviznoso hicieron que la última etapa fuera agotadora. Nuestro equipo de apoyo de emergencia (Max y Anna) nos proporcionó una parada para almorzar, ya que nuestra camioneta de apoyo acababa de ser rescatada de Harwich y estaba siendo remolcada de regreso a Norwich.
Sin embargo, todo valió la pena cuando nos deslizamos por la avenida Koblenz de Norwich a las 16:00 p.m. para ser recibidos por familiares, amigos y los miembros de la asociación de hermanamiento de Norwich.
¡Qué gran experiencia! Estuve montando más lejos de lo que nunca había ido cada día, conociendo gente nueva y viendo lugares increíbles. Fue un gran desafío, pero lo disfruté mucho y definitivamente lo volvería a hacer. Con las donaciones aún llegando, hemos recaudado más de £7000 para el vital trabajo comunitario de la Fundación Deportiva. Gracias a todos los que han contribuido.
